infezioni: MOLECOLE ANTI-BATTERICHE AL POSTO DEGLI ANTIBIOTICI

Un nuovo trattamento contro le infezioni batteriche che potrebbe costituire una valida alternativa agli antibiotici: merito di un'interruzione di ''comunicazione'', strategia individuata dai ricercatori americani della Princeton University (New Jersey, Stati Uniti), i cui studi sono stati pubblicati sulla rivista Molecular Cell.

Il processo analizzato dagli scienziati e' il ''quorum sensing'', meccanismo attraverso il quale i batteri si trasmettono le informazioni necessarie a promuovere lo sviluppo della colonia di microrganismi: e' intercettando questi scambi informativi e bloccando i recettori proteici che li rendono possibili che gli scienziati sono riusciti a impedire la patogenesi dei batteri e quindi l'insorgere dell'infezione. ''La strategia 'anti-quorum sensing' potrebbe sostituire la tradizionale terapia antibiotica - conclude Bonnie Baassler, coordinatrice della ricerca -. Sono necessari tuttavia ulteriori studi per approfondirne la rilevanza clinica''.

i microbi più «estremi»

Vivono da 1,5 milioni di anni sotto i ghiacci dell'Antartide

È stata scoperta una colonia di microbi che vive in totale isolamento e in condizioni estreme da 1,5 milioni di anni sotto i ghiacci dell'Antartide. La scoperta, annunciata su Science da un gruppo di ricercatori guidati dall'università di Harvard e dal Dartmouth College, ha importanti implicazioni per la ricerca della vita sugli altri pianeti del sistema solare perchè dimostra che essa può resistere anche in condizioni finora considerate impossibili per qualsiasi organismo.

MARE SEPOLTO - I microrganismi sono stati scoperti in una riserva di acqua salata simile all'acqua di mare sepolta sotto i ghiacci del ghiacciaio Taylor, famoso per la presenza delle cosiddette «Cascate di sangue», corsi d'acqua di colore rossastro a causa della presenza di minerali di ferro e zolfo. Le condizioni di buio, freddo e scarsità di ossigeno sono così rigide che erano considerate finora assolutamente ostili alla vita. I microbi sono molto simili ad alcune specie che vivono negli ambienti marini e si pensa che la colonia che ora vive sotto il ghiaccio vivesse nelle acque antartiche quando queste erano più calde e si è poi straordinariamente adattata alla nuova condizione